綱渡りの生活
ジュリアン･スワロウ
（2009年10月8日、Que Trung村、Quang Nam地方、ベトナム）
ねじれた電線からぶら下がった藁は、まるで干している洗濯物のようです。並んで倒れている電信柱は、倒されたチェスの駒のようです。道端の泥の山で、水牛がもがき苦しんでいます。この風景は、台風ケッツァーナがこの場所を襲ったことを鮮明に物語っています。
CAREは、ベトナム中央部Quang Nam地方を数日間行き来して、災害の特徴と被害の範囲を測定しました。一部の地域では、被害は少なかったものの、壁には高くなった水位の跡が残っています。他の地域では、より明確に、屋根と天井がもぎ取られ、家が切り倒されています。
10月4日、CARE緊急チームは、Que Trung村の集落に住む家族に支援物資を届けるためにNon Son地区の山に向かいました。被災者は早朝から地区センターに姿を現し、忍耐強く立ったまま配布が開始するのを待っていました。
配布を待つ村人の中に、ピンクの水玉のズボンにクリーム色のカーディガンを羽織った小さな女性が、立っていました。彼女は、写真の入った封筒を振りかざし、熱心にそれをCAREの配布チームに見せようとしていました。その写真は、破壊された家と、ベッドにうつ伏せている彼女の夫が写っていました。多くの人々が支援を必要としていますが、Nguyen Thu Ngaの話は非常に深刻でした。彼女は37歳で、小さな子ども二人の母親です。また、夫を一日中看病しているそうです。
テレビやラジオからのニュースでケッツァーナがQue Trung村へ近づいていることを知った村人は、台風に備えることができました。安全に家に帰れるまで、果物や木の実がある山の方へ避難した村人がいる中、Nguyen Thu Ngaと家族は近所の寺院へ避難場所を求めました。友人たちが寝たきりの夫をストレッチャーで運ぶのを手伝ってくれました。
それは懸命な決断でした。竹と藁で出来た彼女の家は、強く打ち付ける雨の重みで潰れてしまいました。彼女は瓦礫の真ん中に立ち止まりながら、家が耐えられないことはわかっていたと言いました。
「私の家は竹で出来ています。洪水に耐えられるわけがありません。」
それでも皮肉なのは、ほんの8ヶ月前に洪水の脅威から逃れるため、彼女は家族とともにそこへ引っ越してきたばかりだったことです。
他の村人たち同様、彼らは、常に限られた収入の中で、必要なものとのバランスをとりながら、いわば綱渡りの生活を送っているのです。状況の良い時には、何とか生計を立てることもできますが、病気になったり、災害が起きたりすると、やりくりも困難になります。
3年前、彼女たち家族を悲劇が襲いました。Nguyen Thu Ngaの夫のLe Tran Baoが果物をとっていた際に木から落下し、首の骨折してしまいました。彼は、Danang General病院に運ばれ、3か月間治療を受けました。彼女は、夫は手にかすかな感覚があるといいますが、彼は四肢麻痺の状態で、自分ではどうすることもできず、常に介護の手を必要としています。彼女は、夫の額を拭き、彼の胸や腹に巻きつけたタオルを整えながら、彼に囁きます。彼の喉元の包帯を指し、ベッドの下に機械があることを身振りで示しました。Le Tran Baoは気管切開術を受け、話すこともできません。彼の寝ている足元に置かれた薬袋と治療のための道具は、常時出費があることを意味し、それはこの家族がどれだけ余裕のない状況かを物語っています。
既に生活に困窮しているので、夫の治療費と日々の出費を政府からの配給や近所や親せきからの助けに依存しています。
彼女は、「村からは月240,000ドン（約1200円）をもらっていますが、あまり長くはもちません。ほとんどは夫の治療費で消えて行きます」と言います。
それはまるで、貧困の連鎖で身動きが取れなくなっているようでした。
彼女の家の残された部分に影を落とす新築の建物は、希望をもたらすものに思えていましたが、今はただ失ったものを思い起こさせるだけです。その建物は、光沢のある木でできた外装の支柱があり、建物の両側には天井から床まで届く窓が付いています。そこは、この地方に自然観光ツアーにやって来る人たちを見越した野心的な開発業者が、宿泊施設として建てたものでした。
彼女は、その建物の横にカフェを開いて働きたいと思っていました。そうすれば、働きながら夫の看病も同時にできます。しかし、その夢も消えてしまいました。
「お金が無くて生活もままならないのに、どうしてそんなことが考えられるでしょうか」と彼女は言います。
今、彼女の考えることはもっと単純なことです。「どうやって日々生き抜くか」。
しばらくの間の食糧は、CAREの支援で賄うことができます。しかし、月曜日以来、彼女は家族と一緒に寺院へ避難しており、そこのいられるのは一時的だと分かっています。彼女たちは新しい家を必要としていますが、建てるお金もなく、一体どこへ行けばよいのかということに頭を悩ませています。
このNguyen Thu Ngaの事情は、村人たちもよくわかっているのです。道で彼女を呼び止め、家族の安否を尋ね、また、支援を申し出る人もいます。この村の村長は、彼女の家の再建のため、寛大にも1000万ドン（約5万円）を彼女に援助しました。しかし、このような親切な援助も、再び洪水が起きても流されないコンクリート製の家を建てるには、まだ7,000万ドン（約35万円）不足しています。
このように、彼女の未来は非常に厳しいですが、そのかわりに素晴らしいこともあります。彼女の子ども二人は学校へ行き、13歳になる娘のYenは英語を学んでいます。彼女は自分の歳と名前を流暢で明確な英語で言いました。Nguyen Thu Ngaは、この子どもたちのためにこれからも家族の抱える問題の解決を探り続けるのです。
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