1945年11月当時、CAREとは、The Cooperative for American Remittance to Europe（対欧送金組合）の略で、もともと戦後のヨーロッパを支援するために、アメリカの22の団体が協力して設立したのが始まりでした。当時のCAREの支援活動は、食料、衣類などの生活必需品が詰められた「CAREパッケージ」という箱をヨーロッパの被災者に送るというものでした。
CAREの支援の手は日本にも差し伸べられ、1948年より8年間にわたって、当時の金額で290万ドル、1000万人の日本人が支援を受けました。その後も、活動はアジアや南米、アフリカなど支援を必要としているところに及びました。活動地域が広がるとともに、CAREの名称も、当初のThe Cooperative for American Remittance to Europe（対欧送金組合）からThe Cooperative for American Relief Everywhere（全世界へのアメリカによる支援組合）へ、さらにThe Cooperative for Assistance and Relief Everywhere（地球規模の支援及び救援組合）と変わっていきました。
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