3月22日は「世界水の日」です。

1992年、淡水の保全と持続可能な淡水資源管理の重要性について、世界中の人々の意識を高めることを目的に、国連総会で制定されました。

「水」は私たちの生活に欠かせないものですが、現在でも、世界の４人に１人が、安全に管理されたきれいな水にアクセスできない状態にあります。例えば川や沼、水たまりなど、動物の水飲み場と同じ水を使わなければならず、人々は不衛生な水に起因する病気のリスクにさらされています。

また、生きていくために必要な水を汲むための労働は、主に女性や子どもたち、とくに女の子たちが担うことが多く、彼女たちは、毎日の大切な時間の多くを水汲みに充てなければならず、学校に行く時間や、賃金労働に費やす時間を奪われ、貧困から抜けだす機会を得られないのが現状です。水へのアクセス改善は、生活の質を向上させるための重要なステップなのです。

私たちケア・インターナショナルでは、世界中で水・衛生プロジェクトを展開しています。

例えば、シリア北東部の農村では、干ばつによる水不足は農業にも深刻な影響を及ぼし、収穫量の減少や収入の不安定化を招き、家族の食事さえ十分に確保できない状況が続いていました。こうした中、CAREは地域の給水施設を修復し、太陽光パネルを設置しました。人々は以前よりも多くの水を、より低いコストで利用できるようになり、節約できたお金を食料の購入に充てることができるようになりました。家事や衛生管理も改善され、水が使える日には安心して洗濯や掃除ができるなど、日常生活にも大きな変化が生まれています。水への安定したアクセスは、人々の暮らしに確かな安心と希望をもたらしています。

エチオピア北部ティグライ州では、紛争により水インフラが停止し、人々は遠くまで水を汲みに行かざるを得ない状況に陥っていました。燃料不足や価格高騰でポンプも使えず、不衛生な水による感染症のリスクも高まっていました。
CAREは現地パートナーとともに、太陽光で稼働する水ポンプと給水設備を整備し、学校や診療所にも水道を接続しました。
その結果、約2,000人が安定して水を利用できるようになり、とくに女性や子どもたちの水汲みにかかる負担が大きく軽減され、高齢の女性が遠くまで水を運ぶ必要もなくなりました。生活や生計の安定にもつながっています。

水へのアクセスは、単に「喉の渇きを潤す」だけではありません。健康、教育、収入、そして尊厳ある暮らしを支える基盤です。CAREはこれからも、誰もが安全な水にアクセスできる社会を目指し、世界各地で支援を続けていきます。そして、その実現を支えるのは、Walk in Her Shoesを通じて寄せられた皆さまからの支援があります。
「世界水の日」に、改めて水の大切さに思いを寄せていただくとともに、誰もが水に困らない未来に向けた取り組みに、ぜひご関心をお寄せいただけますと幸いです。