ヴォンガイさんの話（年齢不明/ジンバブエ）

ジンバブエの農村地区のヴォンガイさんに家で会った日、この地区の夏はまるで終わりがないようでした。なぜなら、雨は止み、作物に頼っている一家は次の雨がいつ降るのか心配していました。わずかな降雨があったこの日、雨は不意で、とても歓迎されました。しかし、見る限り、ヴォンガイさんの家と田畑の土壌は乾き、小川のあとには何もなく、作物は小さく、雨量不足による発育不良でした。

これらの乾燥した状況は、ヴォンガイさんとその一家が、地下から水を汲み上げる掘削した井戸に頼ることを意味しています。しかし、自宅近くの川は汚れ、時にワニがいるのです。

「私たちの飲み水は掘削した井戸にだけ頼っていますが、料理や洗濯は川の水を使います。川にはワニがいるので、みんな怖い思いをしながら水を汲みます。でも、仕方ないのです。なぜなら、いたるところで水が不足していて」とヴォンガイさんはいいます。

未亡人で4人の子どもの母親のヴォンガイさんにとって一日のうちで水を得るのは大変なことなのです。家族に安全な水を供給する掘削井戸は、家から2キロ先で、ホコリと石ころにまみれた道です。また、交通手段はなく、彼女は歩くしかありません。これはすなわち、一家が必要な水を得るのに時間がかかることを意味します。
ヴォンガイさんは20リットルの水で一杯のバケツを頭にのせて運び、家路に着くのです。

20キロの水を頭に乗せて歩く4キロの道のりは、一家のためにわずかな量しか与えることができず、水を得る道のりは一往復では決して十分ではありません。ヴォンガイさんはHIVに感染しており、治療のために抗HIV薬を服用しているため、時に体調がすぐれず、家族の面倒、田畑の耕作、水汲みの全ては負担になっています。
「一日で一番大変なのは、きつい作業をしなければならない時です。例えば、燃料の薪拾いや、水汲みです。なぜなら、足が痛くてたまらなくなるのです」とヴォンガイさんはいいます。

そして、ヴォンガイさんとその一家が安全な水を得ようとする地域の掘削井戸は、多くの村人たちにとっても唯一の水源であるため、地域住民にとっては十分ではありません。すなわち、ヴォンガイさんと子どもたちは毎日、汚れた川の水を料理、洗濯、そしてお風呂に使わなければなりません。

汚れた川ですら１キロほど先にあります。そして、バケツ一杯の重たい水は川岸の上から下り、家へと運ばなければいけないのです。暑い盛りの夏は、この労働はことのほか辛いのです。

そして、持ち帰った安全な水は家族の飲料水に、川の水は他のことに使います。ヴォンガイさんはさらに、子どもたちを食べさせるために田畑の耕作をする必要があり、また、毎日一家の食事の支度のために薪を集めなくてはなりません。今現在、一家は一日に二度の質素な食事をしています。なぜなら、降雨不足は村の周辺での食物不足を意味するからです。ヴォンガイさんの好物はサザ（粉と水でできた硬めのかゆ）と肉ですが、一家は肉を全く買えません。彼らの二食は毎日同じ、ほうれん草とサザです。

毎日、重労働に明け暮れるヴォンガイさんは夜明けとともに水汲みを始め、一日中薪を集め、田畑の耕作をし、そして一家の食事を用意するのです。未亡人のヴォンガイさんには夫の協力はありません。

長い時間、家事に追われても、ヴォンガイさんは家族の状況が良くなるように、少しの時間でも現金収入のチャンスはないかと模索しています。週末の少しの時間をヴォンガイさんは現金収入のためにあてています。近所の畑の草かりをすると、200円の日当か、時にボール一杯の粉で支払われます。この生活は苦しく、単調でそしていつも空腹な絶対貧困なのです。

しかし、悪い状況は改善されつつあります。ヴォンガイさんの村は、CAREの水と公衆衛生に関する新しい事業に参加することになり、CAREは、村民たち、特に安全ではない水を運ばなければいけない女性や女の子たちが少しでも自宅に近い場所で水を得られるよう支援しています。

既に、ヴォンガイさんはCAREが支援する水管理委員会の委員であり、村民にどのように掘削井戸を管理するかを教えています。新しく始まった水の支援事業は、ヴォンガイさんの指導により適切に管理され、さらに安全な水を得られるようになりました。そして、これにより、ヴォンガイさんをはじめとする女性たちが、さらに耕作したり、現金収入を得るため動を取り組むための時間が得られるようになるでしょう。

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